Nel linguaggio comune italiano, molte persone commettono ancora oggi un errore quando si riferiscono a chi si occupa delle pulizie domestiche o di ambienti pubblici: chiamarla semplicemente donna delle pulizie. Questa espressione, sebbene immediatamente comprensibile, rischia di essere riduttiva e persino svalutativa, sia sul piano linguistico che sull’identità professionale di milioni di lavoratrici e lavoratori che ogni giorno assicurano l’igiene e l’ordine in case, uffici e strutture pubbliche.
Il peso delle parole: oltre lo stereotipo
Per decenni, la denominazione “donna delle pulizie” ha rappresentato nell’immaginario collettivo un lavoro quasi invisibile, spesso svolto da donne e associato a mansioni non qualificate o poco riconosciute. Solo di recente la società italiana ha iniziato a comprendere a pieno quanto sia fondamentale riconoscere dignità, professionalità e rispetto a queste figure, anche partendo dalla scelta dei vocaboli giusti. L’utilizzo di espressioni più moderne e tecniche permette di valorizzare il contributo insostituibile di chi svolge attività di pulizia, sia in ambito domestico che lavorativo.
Colf: il termine corretto e riconosciuto
Il vocabolo più appropriato e formalmente accettato per indicare la figura comunemente nota come “donna delle pulizie” è colf, acronimo di collaboratrice familiare (Wikipedia: Collaboratrice familiare), entrato a pieno titolo nel vocabolario italiano, sia nell’uso quotidiano che nella contrattualistica nazionale. La parola colf identifica chi presta servizio retribuito nell’ambito domestico, occupandosi non solo delle pulizie, ma spesso anche di stirare, cucinare o assistere persone non autosufficienti. Questo termine, scelto anche nei contratti collettivi nazionali, rappresenta un passo avanti nel riconoscimento professionale e personale di chi lavora nelle nostre case: non solo sottolinea la molteplicità delle mansioni, ma restituisce anche una dignità linguistica non legata al genere né al valore sociale dei compiti svolti.
Secondo la classificazione ufficiale del Contratto Collettivo Nazionale del Lavoro domestico, la definizione più completa è “collaboratrice generica polifunzionale”, laddove il termine polifunzionale indica la possibilità di svolgere diverse attività a seconda delle esigenze della famiglia o del datore di lavoro. Tuttavia, “colf” rimane la forma più immediata e diffusa.
Sinonimi e alternative: la scelta giusta dipende dal contesto
Il vocabolario italiano propone numerosi sinonimi e alterative, ognuno con sfumature diverse, che spesso vengono confuse o usate impropriamente:
- Colf: termine tecnico e neutro, adatto in contesti sia familiari sia lavorativi.
- Collaboratrice familiare: espressione completa che sottolinea il valore professionale del ruolo.
- Addetta alle pulizie: usato soprattutto in ambito aziendale, in uffici, scuole, ospedali e hotel, a prescindere dal genere.
- Domestica: vocabolo tradizionale, oggi meno utilizzato, che può risultare datato o avere connotazioni meno valorizzanti.
- Donna di servizio: termine generico e poco attuale, con richiami a epoche passate.
- Massaia: definizione storica che oggi indica più la persona che si occupa della propria casa anziché una professionista.
La scelta della definizione più corretta dipende dal contesto:
- Nel privato, “colf” o “collaboratrice familiare” sono le preferite.
- Negli ambienti pubblici, “addetta alle pulizie” è la dicitura tecnica e neutra.
Un aspetto fondamentale è il rispetto linguistico: evitare termini obsoleti come “serva” o “donna di servizio” consente di riconoscere l’evoluzione del ruolo e la dignità professionale di chi svolge queste attività.
Implicazioni sociali e culturali della terminologia
La lingua riflette ed influenza la percezione sociale delle professioni. Chiamare una lavoratrice “donna delle pulizie” rischia di ridurre l’identità professionale a una pura questione di genere, relegando le competenze acquisite e la fatica quotidiana a un ruolo marginale. Al contrario, utilizzare il termine corretto permette di sottolineare l’importanza della valorizzazione sociale del lavoro domestico e di abbattere quegli stereotipi che a lungo hanno penalizzato un settore predominato da lavoratrici donne.
Il riconoscimento professionale, anche dal punto di vista linguistico, è stato sostenuto in Italia da movimenti come il MOICA (Movimento Italiano Casalinghe) e dalle stesse organizzazioni sindacali di categoria. La lotta per nuove narrative e nuovi termini non è solo questione terminologica, ma passa dal ricollocare il lavoro in casa – spesso dato per scontato – al centro del benessere collettivo e della società moderna.
Infine, non va dimenticato che nella società attuale aumenta anche la presenza di uomini in questo settore, perciò è importante adottare definizioni neutre e inclusive. Ad esempio, “addetto alle pulizie” e “collaboratore familiare” garantiscono rispetto e parità di trattamento, rispecchiando i cambiamenti del mondo del lavoro.
Consigli pratici per una comunicazione rispettosa
Per adottare una comunicazione più rispettosa e aggiornata nella vita quotidiana, è consigliabile:
- Preferire sempre le espressioni formali e riconosciute come colf, collaboratrice familiare o addetta alle pulizie, a seconda del contesto.
- Evitare termini obsoleti o dal sapore servile come “serva” e “donna di servizio”.
- Tenere conto della professionalità e delle competenze che una colf può offrire, scegliendo il linguaggio più adeguato anche nel rapporto personale e lavorativo.
- Ricorrere a diciture neutre quando ci si rivolge a uomini o quando la professione può essere svolta da entrambi i generi.
Infine, è bene ricordare che le parole hanno la forza di cambiare prospettiva e che il linguaggio inclusivo e professionale è il primo passo per il riconoscimento della dignità e del ruolo sociale di chi lavora quotidianamente per la nostra sicurezza e il nostro benessere.
